第34章 清末之吾輩愛自由（34）

伊萊的死亡悄無聲息，并沒有翻出什麽浪花，從頭到尾祭拜他的也只有樂景一個人罷了。

地球不會因為一個人的死去而停止運轉，時間之輪從不停止運轉。

因為亞伯列得謀殺案，清國留學生們再次在孟松中學狠狠刷了一回存在感，特別在媒體連篇累牍報道了樂景和英吉利的霍華德伯爵的恩怨情仇後，樂景徹底成為了校園內的風雲人物。

上學前，下課後，樂景的課桌前總是圍滿了好奇的同學們，就連上課時，各科老師也是頻頻cue樂景，要樂景講一下“內幕消息”。

樂景知道，同學們的熱情只是一時的，時間久了，新鮮勁過去，他們就不會再來騷擾他了，只是在那之前，他要做一段時間的明星了。

樂景對校園明星這一身份敬謝不敏，可是有人卻氣成河豚，酸成檸檬樹。

湯姆瞪着眼睛看着那個豬尾巴被同學們簇擁在中間意氣風發的模樣，特別在看來他心愛的瑪利亞三番兩次主動找豬尾巴搭話後，他整個人都快氣炸了。

該死的豬尾巴！可惡的豬尾巴！卑鄙的豬尾巴！離他的瑪利亞遠一點！

湯姆忍無可忍站了起來，本來準備去教訓一下那個臭小子，要他學會夾着尾巴做人，就在這時，他的腦海裏突然閃現了豬尾巴之前的話：“我要是受傷了，瑪利亞會不會探病，照顧我呢？”

湯姆深吸一口氣，又無比憋屈的坐了下來，狗屎！

小夥伴狐疑的看着湯姆一會兒站起來一會兒坐下的，表情豐富得跟演話劇似的，“你怎麽了？”

“我和你在這兒說了半天話，你有沒有聽？”

湯姆悶悶問道：“你在說什麽？”

小夥伴讪讪地撓了撓臉頰，眼神游移，聲音飄忽，“就是……路易斯小姐最近在連載的《無法結婚的女人們》，你看過沒有？”

湯姆身體微不可查僵了一秒，然後冷哼一聲，擡起下巴，嗤之以鼻道：“切，這種哭哭啼啼的愛情小說，只有姑娘們才看！”

小夥伴弱弱的争辯道：“也不是講愛情的，現在女主角開始給雜志投稿，努力想要取得小說連載，還挺好看的。”

“不是吧，小喬治，你連這種娘們兮兮的小說都看，你這個娘炮！”湯姆雙手抱胸，大放厥詞道：“呵，路易斯那種小姑娘，就是格局小，總想着一些情情愛愛，庸俗，無聊，根本不是我們這樣的鐵血男子漢應該看的書！”

樂景把這場争論盡收耳底，聽到湯姆的大放厥詞，他差點笑出聲來。

誰能想到呢，有的人表面上是路易斯黑粉，背地裏卻每周都要寄給路易斯幾封信吹彩虹屁。

在《無法結婚的女人們》連載期間，湯姆給他寄來的讀者來信已經有二十多封了，在信中，這個鐵血真漢子為女主角艾米麗哭了無數次，卑微懇求樂景重新給女主角艾米麗安排一個好姻緣，讓卡爾後悔，并且和女主媽布倫特太太一樣開始操心家中其他三個女兒的婚事。

少男心，海底針啊。

樂景突然有種沖動，想把湯姆這些日子寄來的讀者來信扔出來，看看湯姆會是什麽樣的表情，但是為了避免他羞憤欲絕撞牆自盡，樂景只得放棄了這個很有誘惑力的想法。

……

後來，樂景作為證人，出席了美國法院對霍華德伯爵的審判。

這是樂景第一次見到霍華德伯爵，不出意外的話，也應該是他最後一次見到霍華德伯爵。

昔日高高在上不可一世的伯爵大人此時帶着手铐站在審判席前，頭發已經全白了，低頭駝背，整個人蒼老困頓得不成人樣。

樂景望着那個蒼老潦倒的男人，心如止水，不起絲毫波瀾。

在法官做出了絞刑的判決時，蒼老的男人踉跄着跪在了地上，涕淚交加，嗓子眼裏發出含糊不清的哀嚎。

男人是否知道，他最心愛的兒子亨利已經去世？

樂景是從報紙上看到亨利的死訊的。

亨利死因蹊跷，疑似謀殺。但是沒有人想要查出真相，畢竟亨利已經是一個全身癱瘓的廢人了。

霍華德伯爵剩下的幾個兒子現在正在瘋狗一樣互相撕咬，争奪着霍華德家為數不多的財産，亨利的死去意味着他們可以分得到的財産又多了一份，他們高興還不及呢。

霍華德伯爵是一頭豺狼，所以他把自己的所有兒子都養成了豺狼。造成現如今的局面完全是他自作自受，怪不得別人。

樂景并不為此感到快意，但是他也沒有聖母到覺得不忍心。

霍華德伯爵的貴族生涯中，沒少利用特權做壞事，對樂景的暗殺只是其中最微不足道的一樁，現在，他總算是得到了遲來的審判。

【社會主義接班人雙擊666：惡有惡報，大快人心！

巴拉拉能量：唉，政府無能，國家貧弱，導致主播想要報仇還要兜這麽大一個圈子，只能借美利堅的力量來制裁壞人(TT)

媽了巴子：不知道為什麽，我一點也不覺得開心，我只想讓伊萊回來嗚嗚嗚嗚

小螺號滴滴的吹：可惜伊萊沒有看到這一幕嗚嗚嗚`(&gt▂&lt)`】

樂景也同樣覺得遺憾。

他親愛的朋友，走的太過匆忙，他都沒有好好和他道個別。

眼下是一個多麽适合喝酒慶祝的場合啊。

可是他親愛的伊萊已經獨自去了遠方。

他随着人流走出法院，擡頭仰望着高大的蒙眼正義女神像，突然覺得無比諷刺。

亞伯.列得這個印第安屠夫，最後卻以英雄的名義入葬，無數美國人向這個倒黴死去的政客獻上了無上哀思。

壞人被懷念，而好人默默無聞死去。

如此荒謬，也算是正義嗎？

在他的國家，也有無數個伊萊已經死去或正要死去。

為了讓華夏不變成下一個印第安，他和同學們才遠渡重洋，來到了這裏。

和平要靠戰争實現，正義要靠鮮血維持。

……

樂景抱着一束白色野菊花，來到了伊萊的墓前，溫柔一笑，“伊萊雅女士，我來看你啦！”

他盤腿坐了下來，把法庭上發生的事一五一十說給了沉睡的朋友聽。

陽光輕輕吻上潔白的墓碑，暖風輕柔地拂過樂景的頭發，幾只百靈鳥站在枝頭唱着婉轉的歌謠，他親愛的朋友在地下做一場永遠不會醒來的幸福美夢。

樂景站了起來，對伊萊說：“很抱歉，你要的書，我可能會要很晚才給交給你了。”

“這是我獻給你的書，所以我可能花好多年才能完成。在那之前，就勞煩你多等一會兒了，我知道，你一向很有耐心。”

樂景把野菊花放在墓前，然後朝着太陽的方向，慢慢走出了伊萊的美夢。

……

哈特福德讀書俱樂部的每周一次的文學沙龍，不知不覺已經變成了《無法結婚的女人們》的讨論會。

在安妮的大力推薦下，這部刊登在馬薩諸塞州孟松城的小說迅速虜獲了無數紳士和女士的心，在讀書圈子裏激起熱烈反響。

然而，讓無數人遺憾的是，《無法結婚的女人們》是孟松城的周刊報紙，只在當地發行，為了盡快看到最新一期的報紙，他們只能每周派人坐火車去孟松城買報紙，來回路上就要花一天多，實在是太不方便啦！

所以在這種時候，《哈特福德文學報》的主編哈利挺身而出，承載着衆人沉甸甸的期望，去找《孟松小說報》的編輯進行洽談，商量在哈特福德轉載《無法結婚的女人們》的事。

而讓無數人憤憤不平的是，這個孟松小報竟然拒絕了《哈特福德文學報》的轉載請求，堅持只在當地發行報紙，他們還是第一次看到這種有錢不賺的傻瓜！

當下又有很多人生氣說再也不要看《孟松小說報》了！不就是一篇小說嗎？有什麽了不起的！

說這話的人們在三天後，發現同伴們都人手一份《孟松小說報》熱烈的讨論劇情後，就灰溜溜的派仆人去孟松城買報紙去了。

是的，《無法結婚的女人們》的魅力就是這麽大！

哈特福德讀書俱樂部在哈特福德都很有名氣，其實行嚴格的會員準入制度，實行的是邀請制，只有通過評審會表決的人選，才能吸納進俱樂部。所以俱樂部裏都是一些身份體面的中産階級紳士和小姐，品味高雅，財力雄厚。

也就是說，被哈特福德讀書俱樂部認可的書，都會成為中産階級的新寵。

這部小說明明是女性小說，卻以出色精彩的劇情，別具一格的人物塑造，細膩真實的情感描寫，讓很多紳士也愛上了這部小說。

至于女性，那就更別說了，毫不誇張的說，姑娘們簡直為這本小說發了狂！

簡瓊斯在刊登在《康州新書報》的書評裏寫道：“我從未看到過這樣的女性小說，這樣別具一格，好似冰山崩塌露出幽深的海水，既往認知被打破，讓我豁然開朗遇見更大的世界。”

“……在《無法結婚的女人們》裏，婚姻并不是女性唯一且必須的選擇，總有一些女人，因為各種各樣的原因更無法結婚，但是難道就能說她們的人生到此為止，要永遠被主流社會放逐嗎？《無法結婚的女人們》則給出了答案——在婚姻以外，女性也可以擁有事業，也可以自己養活自己。”

“布倫特家的四個女兒，都接受過高等教育，卻在婚事上多災多難。女主角艾米麗被未婚夫退婚，聲名狼藉；大姐朱蒂的丈夫死于疾病，朱莉甚至想一同殉情；三妹愛莉安娜的丈夫酗酒家暴，她只能選擇離婚；而最小的妹妹夏洛蒂，則是驚世駭俗的不婚主義，是一個激進的女性活動家，主張婦女應該走出家庭進入職場……這四個女人，都因為種種原因，成為世人眼中的無法進入婚姻的‘失敗者’……”

“但是婚姻的失敗并不意味着她們人生的失敗。女主角艾米麗才華橫溢，很有成為作家的潛質，大姐朱莉溫柔貼心，一直夢想着成為老師，四妹夏洛蒂進入報社，夢想着成為記者，三妹愛莉安娜雖然現在處于迷茫狀态，但是我相信她總有一天也能找到自己人生的方向……”

“……我認為女孩們都應該看看《無法結婚的女人們》，這本書能讓你們明白，女人活着是為了什麽。為了嫁個好丈夫嗎？為了成為一個好妻子嗎？為了成為被人稱贊的家庭主婦嗎？都不是。我們女人活着，只是為了站在陽光下自由呼吸。”

“我們女人，生而自由。”

簡瓊斯在哈特福德是很有名氣的女性評論家、活動家和作家，其代表作《女人和貓》《公主的床》《小公爵》等都是暢銷書，男女通殺，在全美都有很大名氣。

一個初出茅廬作者的新書竟然引動了這個大佬站臺，自然是引起了轟動。

所以哈特福德就出現了一種奇怪的現象，一本只在偏僻小城進行連載的小說，竟然成為哈特福德的春季流行書。

紳士小姐們千方百計想要獲得這部小說的內容，在社交季上，如果你沒有看過這部書，是要被笑話的。

可是孟松城畢竟偏遠，不是每個人都可以派仆人去千裏迢迢購買報紙帶回來的。

所以，奸詐的盜版商們就敏銳挖掘出了商機，他們從孟松那裏買來報紙，然後打印出每周的最新一期連載劇情在哈特福德叫賣，銷量特別好！還有一些人更精明的，直接把目前刊登的所有連載內容印刷成冊，然後随便找了個人續寫，打着完結書的名號在書店裏販賣！

《無法結婚的女人們》沒有登上《哈特福德文學報》，反而養肥了盜版商們，讓他們賺的盆滿缽滿。

安妮真的想不明白為什麽約翰拒絕在哈特福德進行小說連載！這對路易斯小姐，對他們報社，也是很有好處的！

安妮想來想去，發現約翰不讓《哈特福德文學報》轉載路易斯小姐的文章，只有一個解釋——

“路易斯小姐太可憐了！竟然遇到這樣的黑心老板！”安妮格外憤懑不平，替路易斯小姐鳴不平，“約翰就是為了拴住路易斯小姐，他把路易斯小姐當做自己的搖財樹，只想逼迫路易斯小姐為他們報社賺錢，根本沒有考慮過路易斯小姐的想法和前途！”

安妮難得強勢的命令丈夫：“你和約翰不是老同學嗎？你把他叫過來，我要好好和他商量一下路易斯小姐的事！他不能這樣對待我的路易斯小姐！”

紐曼一時啞口無言，如果不是知道路易斯小姐是女士，沖着妻子對她的狂熱，他真的很擔心有一天回家後發現妻子卷走了他所有家底和路易斯私奔了。

所以路易斯小姐是女人真是太好了！

至于妻子的擔心，紐曼認為完全是無稽之談。

紐曼和約翰是多年朋友，對約翰的性格還算有一定的了解，他這個朋友，外表精明，可是偏偏有點實心眼，擁有很多商人不該有的良心，所以即便他夢想遠大，這麽多年裏《孟松小說報》一直銷量一般，徘徊在破産的邊緣。

要說約翰化身黑心資本家，坑害路易斯為他賺錢，紐曼是一百個不相信。

而且，對這個老朋友的想法，紐曼心裏其實是有一定的猜測的。

“約翰應該想在哈特福德開設分社，親自發行路易斯小姐的小說。”

安妮一愣，狐疑道：“這需要很多錢和精力，約翰可以做到嗎？”

紐曼嘆了口氣，“不管能不能，約翰都會試一試，這是他的夢想，他已經心心念念了十多年了，再不能實現，約翰都要逼瘋了。”

“就當你說的是真的吧。”安妮皺着眉頭，憂心忡忡道：“希望約翰能盡快在哈特福德開分社，再過段時間，等到盜版占據了所有流通渠道後，他再過來發行報紙，恐怕堅持不了多久就會破産。”

…………

約翰自然也知道了哈特福德盜版商的“豐功偉績”，都快氣炸了，卻無計可施，他也知道，這是出版業的普遍現象，越是有名的作家，盜版就越多。這起碼證明了路易斯的名氣。

那些盜版商就是仗着他無法奈何他們，才如此有恃無恐。

約翰當然可以把他們告上法庭，但是一來，這要付出大筆的律師費，得不償失，二來，他也找不到被告，盜版商們可不會傻到留下自己的地址。

所以眼下，他唯一能做的，就是加快在哈特福德開分社的步伐，盡快在哈特福德發行報紙，讓盜版商不至于一家獨大。

樂景也從約翰這裏聽到了這件事。

就算在21世紀，盜版圖書也屢禁不止，很多時候甚至盜版銷量比正版還多，在法律不完善的19世紀，盜版商當然更加猖獗。

但是，樂景來自21世紀，自然知道21世紀正版出版社為了拉動銷量而采取的辦法。

所以他找上約翰，提出了自己的辦法：

“《無法結婚的女人們》已經連載了四個月，差不多也有十萬字了，這個故事是一個大長篇，等完結還要過去很久，所以我們現在可以先出版一冊，然後裏面收錄作者的親筆簽名和獨家番外，前三千名買書的顧客還能送精美人物插畫和角色同款書簽。”

說白了，就是買書送海報和周邊。

這在21世紀是出版業的普遍操作，但是卻讓19世紀的約翰驚為天人。

“哦，上帝啊，路易斯你簡直是個天才！”約翰驚嘆地看着樂景，“你是怎麽想到這個好辦法的？說真的，你如果不當作家，一定是一個精明的商人！”

樂景摸了摸鼻子，又不能解釋這是21世紀的套路，只能厚着臉皮接下了約翰過分的贊揚，當了一回商業天才。

約翰畢竟是多年的商人，頭腦靈活，有了樂景的提議，他很快舉一反三道：“下個月，我們差不多就能哈特福德開辦第一家分社，差不多同一時間，可以進行第一冊 《無法結婚的女人們》的出版。還有！你身為作者，可以以你的名義召開一個文學沙龍，號召讀者前去，不僅可以給讀者親筆簽名，還能和讀者近距離交流加深感情，順便替我們的新刊打響名氣！這是多好的廣告方式啊！更妙的是，這還是免費的！”

約翰越說越開心，越說越激動，臉色漲的通紅，幾乎能看到新刊在哈特福德大賣的美妙場景了。他真是個天才！

約翰的提議，在後世有個專用名詞——圖書簽售會，由作者本人給讀者簽名握手合影，是很常見的宣傳方式。

約翰能想到這一點，已經很機智了。

但是，約翰都能想到的事，樂景怎麽會不知道？

樂景望着亢奮的滿臉通紅的男人，慢吞吞問道：“你是不是忘記了，我不能在人前出現？”

這句話立刻宛如一盆涼水，把約翰滿心的火熱給澆滅個乾淨。

路易斯的天才，總是會讓約翰忘記他的種族和身份。

約翰敬佩路易斯的才華，可是一些人，一些無聊且自卑的人，總是會利用攻擊別人的膚色來體現自己的優越感，仿佛自己一身白皮有多了不起似的。

起碼約翰在路易斯面前是從來沒有什麽優越感的，相反，他時常感到自卑和焦慮，他自卑自己才華淺薄，焦慮自己的能力可能配不上少年的才華。

他們兩個人中間，如果真的要有個人有優越感，那也是路易斯。在路易斯這樣的天才面前，人間大多數人都是無能的蝼蟻，他是有資格驕傲的。

然而路易斯卻偏偏是個謙遜的人。這就襯得那些無能凡人的種族歧視多麽可笑了。

約翰做出了決定。

“路易斯，你是一個天才，你天生應該光芒萬丈萬衆矚目，難道你要因為某些人可笑的偏見而躲躲藏藏一輩子嗎？乾脆趁這個機會，你光明正大的亮相，讓那些種族歧視者們為你的才華而感到羞愧！”約翰又連忙補充道：“你現在已經有名有錢，完全不需要再顧慮你們國家的政府的看法了。”

樂景笑着搖搖頭，無奈說道：“你似乎忘記了一點，在外人眼中，路易斯是名女性，我可沒打算穿女裝。”

約翰傻眼了。

他完全忘記了這一點！

“那怎麽辦？可以請人假扮成你嗎？”

樂景眨了眨眼，目光中閃過一絲狡黠：“何必這麽麻煩？我保證可以讓他們猜不出我的性別。”




半夏小說，快樂很多